الاكتئاب (Depression) ليس ضعفا أو شيئا سهل التخلص منه، ويعرف بأنه الاضطراب الاكتئابي الحاد (Severe depression disorder)، أو الاكتئاب السّريري (الإكلينيكي - Clinical depression).
هو مرض يصيب النفس والجسم. يؤثر الاكتئاب على طريقة التفكير والتصرف ومن شأنه أن يؤدي إلى العديد من المشاكل العاطفية والجسمانية.
عادة، لا يستطيع الأشخاص المصابون بمرض الاكتئاب الاستمرار بممارسة حياتهم اليومية كالمعتاد، إذ إن الاكتئاب يسبب لهم شعورا بانعدام أية رغبة في الحياة.
تجدر الإشارة إلى أن الاكتئاب يعد أحد أكثر الأمراض المنتشرة في العالم.
التعامل مع الاكتئاباليوم، يتعامل غالبية العاملين في مجال الصحة مع الاكتئاب كمرض مزمن يتطلب علاجا طويل المدى، بالضبط كما يتم التعامل مع مرض السكري (Diabetes) أو مع فَرط ضغط الدم (Hypertension).
بعض المصابين بمرض الاكتئاب يتعرضون لفترة واحدة من الاكتئاب فقط، لكن لدى غالبية المرضى تتكرر أعراض الاكتئاب وتستمر مدى الحياة.
أعراض الاكتئاب

• - فقدان الرغبة في ممارسة الفعاليات اليومية الاعتيادية

• - الإحساس بالعصبية والكآبة

• - الإحساس بانعدام الأمل

• - نوبات من البكاء بدون أي سبب ظاهر

• - اضطرابات في النوم

• - صعوبات في التركيز

• - صعوبات في اتخاذ القرارات

• - زيادة أو نقصان الوزن بدون قصد

• - عصبية

• - قلق وضجر

• - حساسية مفرطة

• - إحساس بالتعب أو الوهن

• - إحساس بقلة القيمة

• - فقدان الرغبة في ممارسة الجنس

• - أفكار انتحارية أو محاولات للانتحار

• - مشاكل جسدية بدون تفسير، مثل أوجاع الظهر أو الرأس.
• 
  

الوقاية من الاكتئاب

• ليس هنالك طريقة للوقاية من الاكتئاب. لكن القيام ببعض الامور، يمكن ان يقي او يمنع تكرار الاعراض، مثل:

  • - اتخاذ تدابير للسيطرة على التوتر، للرفع من مستوى البهجة ومستوى التقدير الذاتي من شأنها أن تساعد.
  • - الدعم من قبل الأصدقاء والأهل، وخاصة في فترات الأزمة يمكنه أن يساعد في التغلب على حالة الاكتئاب.
  • - من شأن العلاج المبكّر للمشكلة حال ظهور العلامات أو الأعراض الأولى أن يساعد وأن يمنع تفاقم الاكتئاب.
  • - العلاج الوقائي الطويل المدى أيضا يمنع تكرار أعراض الاكتئاب.