الكاتب:

شَفَتْ مركبة "نيو هورايزونز" عن تفاصيل خلابة لسطح بلوتو، تشمل حوضًا ضخمًا ممتلئًا بالجليد، يُعْرَف بـ"سبُوتْنِك بلانوم"، يُعتبَر محورًا مركزيًّا للنشاط الجيولوجي لبلوتو. وينقسم سطح "سبُوتْنِك بلانوم" ـ الذي يتكون غالبًا من الجليد النيتروجيني ـ إلى مُضَلَّعات غير منتظمة، تبلغ عشرات الكيلومترات من حيث القُطْر، وترتفع مراكزها إلى عشرات الأمتار فوق جوانبها. وتحلِّل ورقتان بحثيّتان في هذا الإصدار من Nature صور "نيو هورايزونز" لتلك التضاريس المُضَلَّعة، وتستنتجان أن تلك التضاريس تستمر في إعادة التجدد السطحي بواسطة الحِمْل الحراري، ولكنهما تصلان إلى تلك الاستنتاجات من خلال نماذج متباينة، حيث أَوْرَدَ ألكساندر وآخرون نموذج حِمْل حراري مرصودًا بحدوده كلها، إذ إنّ الجليد النيتروجيني يصعد بالحِمْل الحراري بقوة بسُمْك عشرة كيلومترات، أو أكثر، ولحوالي مليون عام من الزمن. ويبيِّن ويليام مكينون وآخرون ـ من فريق "نيو هورايزونز ـ أنّ انقلاب الحِمْل الحراري "للغطاء الواهن" في طبقةٍ يبلغ سُمْكها عدة كيلومترات من النيتروجين الصلب يمكن أن يفسِّر وجود الخلايا، واتساعها الكبير.