الكاتب: ديزموند موريس

يستكشف موريس في كتابه الأكثر مبيعاً هذا التاريخ الطبيعي والثقافي لهذه الجوارح الليلية التي تجسّد الخير والشرّ معاً. فهو يصف تطورها وتركيبتها الفسيولوجية بشكل دقيق، ورمزيتها عند الشعوب البدائية والمتحضّرة والمتمدّنة، وتصورات الكتاب المقدّس حولها، وبيان كيف وظفها الشعراء في قصائدهم، والروائيون في نثرهم، والرسامون في لوحاتهم والنحاتون في منحوتاتهم. ويتعرض لأنواعها العديدة وحضورها الطاغي على وجه البسيطة، حيث توجد البوم على كلّ أرض مترامية في أرجاء المعمورة باستثناء القارة القطبية الجنوبية. ونتيجة لهذا الانتشار الواسع فقد ظهرت هذه الطيور في الحكايات الشعبية والأساطير عند كثير من الشعوب.