الكاتب: ماكس ماكومز . لانس هولبرت . سبيرو كيوسيس

يعرف الرأي العام – من منظور ضيق – بأنه إجابات الناس عن أسئلة منظمي استطلاعات الرأي بشأن الأمور العامة ، إلا أن حقيقة الرأي العام أكثر تعقيداً من ذلك حيث تنطوي علي خليط دوار ودائم التغير من الأفكار والمشاعر والسلوكيات العرضية و تندرج التأثيرات التي تشكل هذه الخليط من خبراتنا في الطفولة إلي آخر ما نجربه من محادثات وأعظم هذه التأثيرات هو ذالك السيل من الرسائل التي تتلقاها من الأخبار اليومية وذلك هو محور هذا الكتاب : تأثير الإعلام الإخباري علي سلسلة النتائج التي تشكل وتحدد في مجملها الرأي العام ، فالعلاقة بين الإعلام الإخباري والرأي العام تعتبر عملية ديناميكية وسوف ندقق بشيء من التفصيل في كل مرحلة متضمنة هذه العملية التي تعتبر في غاية الأهمية بالنسبة للديمقراطية الفاعلة. إذن كيف نعرف الرأي العام طالما كان أكثر من مجرد كلمة نقدمها للقائم علي استطلاع الرأي ؟ كيف تمكن مراقبو الرأي العام من فهم هذا الخليط الدوار دائم التغير من الأفكار والمشاعر والسلوكيات العرضية ؟ تناقش فصول هذا الكتاب معدل النتائج المعرفية والعاطفية والسلوكية المرتبطة بمتابعة الأخبار – النتائج التي تحدد التطور المستمر للحياة المدنية الديمقراطية ، فعلي المستوي الفردي تتمتع الأخبار بإمكانية التأثير علي القضايا الديمقراطية الأساسية كالمعرفة السياسية علي سبيل المثال ، وعموماً ، ليست أثار الأخبار معرفية بشكل خالص حيث إن الإعلام الإخباري لديه القدرة علي التأثير في مشاعر المواطنين تجاه أطياف واسعة من الأمور السياسية التي تندرج من هيئات حكومية كاملة إلي أقسام تشريعية محددة إلي أفراد ينشدون منصباً سياسياً منتخباً .